Otro de los exploradores de Marte de la ESA, el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), ha fotografiado con especial claridad los patrones en forma de zarcillos de las arañas (ver más abajo). Las arañas capturadas por TGO se encuentran cerca, pero fuera, de la región que se muestra en esta nueva imagen de Mars Express. La vista de Mars Express muestra las manchas oscuras en la superficie formadas por el gas y el material que se escapa, mientras que la perspectiva TGO también captura los canales en forma de araña, en forma de telaraña, que están tallados en el hielo debajo.
Los puntos oscuros antes mencionados se pueden ver en toda la imagen de Mars Express, arrastrándose a través de imponentes colinas y extensas mesetas. Sin embargo, la mayoría puede verse como pequeños puntos en la región oscura de la izquierda, que se encuentra justo en las afueras de una parte de Marte apodada Ciudad Inca. El motivo de este nombre no es ningún misterio, ya que la red lineal, casi geométrica, de crestas recuerda a las ruinas incas. Más formalmente conocida como Angustus Labyrinthus, la Ciudad Inca fue descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA.
Todavía no estamos seguros exactamente de cómo se formó la Ciudad Inca. Podría ser que las dunas de arena se hayan convertido en piedra con el tiempo. Quizás se esté filtrando material como magma o arena a través de láminas fracturadas de roca marciana. O las crestas podrían ser 'eskers', estructuras sinuosas relacionadas con los glaciares.
Las “murallas” de la Ciudad Inca parecen trazar parte de un gran círculo, de 86 km de diámetro. Por lo tanto, los científicos sospechan que la "ciudad" se encuentra dentro de un gran cráter que se formó cuando una roca del espacio se estrelló contra la superficie del planeta. Este impacto probablemente provocó que las fallas se extendieran por la llanura circundante, que luego se llenaron de lava ascendente y desde entonces se han desgastado con el tiempo.
Hacia la sección central de la imagen el paisaje cambia un poco, con grandes remolinos redondeados y ovalados que crean un efecto que recuerda al mármol. Se cree que este efecto ocurre cuando los depósitos en capas se desgastan con el tiempo.
