El camaleón velado, también conocido como camaleón de Yemen (Chamaeleo calyptratus), es una especie de camaleón destacada por su apariencia distintiva y su comportamiento único. Los machos adultos pueden alcanzar longitudes impresionantes de hasta 60 cm, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas, llegando a unos 40 cm. Uno de los rasgos más llamativos de los machos es su prominente "velo" o cresta en la cabeza, que se erige en forma de un casco notable. La piel del camaleón velado presenta una variada paleta de colores, incluyendo verdes, amarillos y marrones, y tiene la capacidad de cambiar de tono en respuesta a su estado emocional, la temperatura y las condiciones de luz ambiental.
Este camaleón está equipado con una cola prensil que le permite sujetarse firmemente a las ramas y una visión binocular que le ayuda a calcular distancias con gran precisión, facilitando su habilidad para cazar insectos y trepar por su entorno. Su capacidad para cambiar de color no solo es crucial para el camuflaje, ayudándole a evitar a los depredadores, sino que también juega un papel importante en la comunicación con otros camaleones, particularmente durante el cortejo y en situaciones de confrontación.
El camaleón velado es nativo de las regiones áridas y semiáridas del suroeste de Arabia, especialmente en Yemen y el sur de Arabia Saudita. En su hábitat natural, se encuentra en bosques secos, zonas rocosas y áreas de vegetación dispersa. Prefiere ambientes con vegetación que ofrezcan sombra, le permitan trepar y proporcionen escondites para camuflarse. Su habilidad para adaptar su color al entorno le ayuda a integrarse en su paisaje y a reducir el riesgo de depredación.
En su ecosistema, el camaleón velado desempeña un papel crucial como controlador de insectos. Su dieta incluye una variedad de insectos y artrópodos, lo que contribuye a mantener el equilibrio de las poblaciones de estos organismos en su hábitat. Además, como presa de aves rapaces y serpientes, el camaleón velado forma parte integral de la cadena alimentaria local.
Actualmente, el camaleón velado está clasificado como "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN, indicando que no enfrenta un riesgo inminente de extinción. Sin embargo, enfrenta amenazas significativas debido a la pérdida de hábitat causada por la expansión agrícola y la urbanización. La captura para el comercio de mascotas también ha impactado a algunas poblaciones locales. Para garantizar la estabilidad de las poblaciones en la naturaleza, es crucial proteger su hábitat natural y regular el comercio de mascotas. Además, la educación sobre su cuidado en cautiverio es importante para evitar efectos negativos en las poblaciones salvajes y asegurar un futuro sostenible para esta especie fascinante.
MVZ ESPECIALISTA Elsa Diéguez B.
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