Las momias Chinchorro, consideradas las más antiguas del mundo, tienen más de 7.000 años, lo que las hace 2.000 años más antiguas que las momias de Egipto. La Cultura Chinchorro existió desde el 7.000 hasta el 1.500 a.C. en el norte de Chile y sur de Perú, compuesta por cazadores y recolectores sedentarios que momificaban a sus muertos de manera sofisticada, posiblemente para mantener vivos los recuerdos de sus difuntos. La momificación era parte de un complejo sistema de creencias y rituales, con una profunda importancia espiritual y social para los Chinchorro, que incluía a adultos, niños y bebés, mostrando una preocupación por la muerte y el más allá.
El proceso de momificación Chinchorro era un ritual complejo que reflejaba su visión del cosmos y la vida después de la muerte. Los cuerpos se pintaban en un distintivo color rojo o negro usando pigmentos de minerales como ocre, manganeso y óxido de hierro, creando las momias negras y rojas. Las momias negras (5050 a.C.) provienen de la región costera del desierto de Atacama en el norte de Chile, conocida por sus condiciones extremadamente secas que ayudaron a la excelente preservación de estas momias. Para la momificación, se decapitaba y se retiraba la piel del cuerpo, se extraían los órganos y tejidos, se secaban al sol, se rellenaban con vegetales, se rearmaban con palos, y se les colocaba peluca y se pintaba el rostro.
Las momias rojas (2500 a.C.) implicaban la extracción de órganos por incisiones, secado del cuerpo al sol, sujeción con palos, relleno con cenizas, plumas, tierra y vegetales, y pintura del rostro. Estas técnicas difieren de la momificación egipcia en la forma de extracción de órganos, desecación al sol, uso de natrón, vendajes de lino y amuletos, y en que los Chinchorro momificaban a todas las personas, sin distinción de estatus social, a diferencia de los egipcios que lo hacían solo a la élite.
Las momias de Atacama nos brindan testimonio de la cultura Chinchorro, permitiéndonos conocer sus técnicas de momificación, creencias religiosas, organización social y desarrollo tecnológico. También son de importancia científica por la información sobre enfermedades, dieta, ADN y prácticas culturales que proporcionan, ampliando nuestro conocimiento sobre las primeras sociedades agrícolas del continente. La cultura Chinchorro y sus prácticas funerarias han influido en la comprensión de las primeras sociedades humanas en América, mostrando una gran complejidad y sofisticación que desafían los entendimientos previos sobre la momificación y las prácticas funerarias en el Nuevo Mundo.
Las Momias de Atacama, declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021, son un símbolo de la riqueza cultural de Chile y un legado invaluable para la humanidad.
Comments