Morpho azul, también conocida como la mariposa Morpho gigante o Morpho azul gigante, es una de las mariposas más grandes y visualmente impresionantes del mundo. Esta mariposa es nativa de las regiones tropicales de América Central y América del Sur, donde se distribuye en países como Panamá, Costa Rica, Colombia, Brasil y Venezuela.
Se destaca por la brillante y vibrante coloración azul iridiscente de sus alas, un color que es causado por la estructura microscópica de las escamas que cubren sus alas, que reflejan la luz de una manera única. La envergadura de las alas de esta mariposa puede superar los 15 cm, lo que la convierte en una de las especies de mariposas con la mayor envergadura de alas.
Es una de las mariposas más impresionantes de su familia, Nymphalidae. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos, pero ambos sexos comparten el característico tono azul.
En cuanto a su ciclo de vida, las larvas de Morpho azul, se alimentan de plantas de la familia Fabaceae, como las especies de Mimosa, ya que los adultos también se alimentan de néctar de flores, mientras que los adultos se alimentan de las savias de plantas y frutas fermentadas. Esta mariposa, como muchas otras especies de su familia, tiene una vida relativamente corta en su fase adulta, y su única función principal es la reproducción.
Los depredadores naturales de Morpho azul, incluyen aves, especialmente aquellas que tienen una buena visión para detectar su brillante coloración, y algunos reptiles que se alimentan de insectos. Sin embargo, su coloración azul, que parece desaparecer o volverse invisible cuando las mariposas están en vuelo, sirve como mecanismo de defensa al confundir a los depredadores.
En términos de conservación no se encuentra en peligro y está clasificada como de "Preocupación menor" por la UICN.
Sin embargo, la deforestación en sus hábitats naturales podría reducir su población en el futuro si las áreas de bosques tropicales donde habita continúan siendo taladas para la agricultura o la urbanización. Esta especie sigue siendo un símbolo de la biodiversidad tropical y un recordatorio de la fragilidad de los ecosistemas.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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