La rana Pinocho, cuyo nombre científico es Litoria pinocchio, fue descubierta en las montañas de Papúa Nueva Guinea en 2008. Esta rana arbórea de tamaño pequeño, con una longitud corporal de aproximadamente 2.5 a 3.5 cm, es famosa por su distintivo "nariz" o protuberancia nasal que se extiende desde la parte superior de su hocico, similar a Pinocho. Este apéndice nasal es flexible y puede alargarse o retraerse según la actividad y el estado de la rana, aunque su función aún no se comprende completamente. Su cuerpo tiene un color verde brillante, que le proporciona un excelente camuflaje en su entorno selvático.
Una de las características más raras y extraordinarias de Litoria pinocchio es la capacidad de su "nariz" para moverse. Esta protuberancia nasal es más larga en los machos y, se ha observado que se eleva o desciende en respuesta a estímulos como la excitación o la llamada a la hembra durante el apareamiento. Este rasgo físico único no tiene un equivalente claro en otras especies de ranas, lo que la convierte en una especie sumamente especial dentro del reino animal.
La dieta de la rana Pinocho está compuesta principalmente de pequeños invertebrados como insectos, arácnidos y larvas. Al ser una rana arbórea, se alimenta en los árboles y plantas donde vive, utilizando su lengua pegajosa para atrapar sus presas.
Es una rana arbórea de tamaño pequeño a mediano, con una longitud corporal que oscila entre los 4 y 5 cm. Su cuerpo es alargado y delgado, cubierto por una piel suave y húmeda, de color verde brillante con manchas marrones dispersas, lo que le permite camuflarse eficazmente en su entorno selvático. Tiene ojos grandes y prominentes, adaptados a la vida nocturna, y extremidades largas con discos adhesivos en los dedos, que le permiten trepar y moverse con agilidad entre las ramas de los árboles. Las patas traseras son especialmente fuertes, lo que facilita sus saltos y su vida arborícola.
Su hábitat natural son los bosques lluviosos montañosos de Papúa Nueva Guinea, donde habita principalmente en las copas de los árboles, a alturas considerables. Esta rana prefiere ambientes húmedos y templados, y su distribución está limitada a esta región específica, lo que la convierte en una especie endémica. Hasta la fecha, se han encontrado muy pocos especímenes, lo que dificulta un estudio detallado de su comportamiento y ecología.
El papel de Litoria pinocchio en el ecosistema es importante para el control de las poblaciones de insectos en su hábitat, ya que su alimentación contribuye a mantener el equilibrio ecológico. Además, como muchas ranas, juega un papel clave en la cadena alimenticia, sirviendo como presa para depredadores mayores, lo que promueve la salud general del ecosistema.
El estado de conservación de la rana Pinocho es difícil de evaluar debido a lo reciente de su descubrimiento y la falta de información sobre sus poblaciones exactas. Sin embargo, se cree que está bajo amenaza debido a la destrucción de su hábitat forestal, la deforestación y los cambios climáticos, factores que afectan gravemente a los ecosistemas de montaña en Papúa Nueva Guinea. La protección de los bosques donde habita es esencial para asegurar su supervivencia a largo plazo.
MVZ ESPECIALISTA ELSA DIÉGUEZ B.
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