Tortuga lora: La pequeña gigante que lucha por sobrevivir

La tortuga marina más pequeña del mundo, con un caparazón verde oliva y marcas negras en las aletas, es una de las tortugas marinas más pequeñas del mundo, con un tamaño promedio de 65 cm de longitud del caparazón y un peso de 35 a 50 kg. Los machos son generalmente más pequeños que las hembras. Su caparazón es ovalado, de color verde oliva a marrón oscuro en la parte superior y amarillo en la parte inferior, con escamas lisas y sin quillas.

El plastrón de está tortuga es de color amarillo o blanco, con una mancha negra en el centro. La cabeza es pequeña y redondeada, con dos pares de escamas prefrontales y un hocico puntiagudo. Sus ojos son grandes y redondos, con una buena visión nocturna. Las aletas son grandes y palmeadas, de color marrón oscuro o negro, y presentan dos uñas en cada aleta, una característica que las diferencia de otras tortugas marinas.

En el ecosistema, esta tortuga juega un papel crucial. Como herbívora, se alimenta principalmente de pastos marinos, algas y esponjas, ayudando a mantener la salud de los pastos marinos. Además, actúa como dispersora de semillas, contribuyendo a la regeneración de los pastos marinos en el ecosistema. Sus desechos también contribuyen al reciclaje de nutrientes en el océano.

Esta tortuga marina habita en aguas tropicales y subtropicales del Golfo de México, Mar Caribe y Océano Atlántico occidental. Las áreas de anidación principales se encuentran en playas arenosas de México, principalmente en Tamaulipas, Veracruz y Quintana Roo.

Catalogada por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como una especie en peligro crítico de extinción, esta tortuga enfrenta numerosas amenazas. Entre ellas se encuentran la captura accidental en redes de pesca, la pérdida de hábitats de anidación, la contaminación marina y el cambio climático. Sin embargo, existen diversos programas y organizaciones dedicadas a su protección, que incluyen la investigación, la educación, la conservación de sus hábitats y la protección de sus nidos.

INVESTIGACIÓN MVZ ESP Elsa Diéguez B.