El tucán pico iris (Ramphastos sulfuratus) enfrenta serias amenazas debido a la pérdida de hábitat y la captura ilegal para el comercio de mascotas en México, colocándolo en peligro de extinción.
Este ave tropical y llamativa es conocida por su gran pico colorido, que mide aproximadamente 16 centímetros de largo y presenta tonos de naranja, amarillo, azul y verde. El tucán mide entre 36 y 41 cm de longitud, con un plumaje predominantemente negro, un parche blanco en la garganta y una zona anaranjada en el pecho y abdomen.
Habita en bosques tropicales y subtropicales húmedos de tierras bajas y estribaciones montañosas, distribuyéndose desde el sur de México hasta Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. Prefiere áreas con árboles altos y densos que le proporcionen refugio y alimento.
Omnívoro por naturaleza, el tucán pico iris se alimenta principalmente de frutas, pero también consume insectos, arañas, pequeños lagartos y huevos de aves. Su pico grande y fuerte, aunque hueco y ligero, le permite alcanzar y manipular frutos grandes que otras aves no pueden consumir, además de pelar frutas y extraer su pulpa. Este pico no solo es funcional para la alimentación, sino que también puede ser utilizado como instrumento musical, emitiendo sonidos y llamadas para comunicarse, algunos de los cuales se producen al golpear su pico contra diferentes superficies.
El tucán juega un papel fundamental en la polinización de las plantas del bosque tropical. Su pico largo y curvo le permite alcanzar las flores de árboles y arbustos inaccesibles para otras aves. Al alimentarse del néctar de estas flores, transfiere polen de una flor a otra, ayudando a la reproducción de las plantas.
El tucán es un animal social que vive en grupos de hasta 12 individuos. Estos grupos se desplazan juntos por el bosque en busca de alimento y utilizan vocalizaciones y movimientos corporales para comunicarse entre sí. Los machos son territoriales y defienden su área de alimentación de otros machos.
Conservación del tucán pico iris es crucial para mantener el equilibrio de los ecosistemas en los que vive y para preservar su papel esencial en la polinización de plantas tropicales.
INVESTIGACIÓN MVZ ESP: Elsa Diéguez B.
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